宝飾品

人工ダイヤモンドは、1950年代から産業目的で製造され始め、テレコミュニケーション、レーザー光学、医療品など様々な用途に使用されてきました。 1970年、General Electric（ゼネラル・エレクトリック）の研究者が、宝石としてファセットカットが可能な小さい宝石品質の合成ダイヤモンドを初めて製造しました。

人工ダイヤモンドがジュエリーに使われる機会が増えてきているため、宝石店では最近よく話題になっています。

「正しく識別されている限り、ジュエリーを購入する方にとっては選択肢になり得ます」と、長年にわたって人工ダイヤモンドを研究し、その研究結果を発表してきたGIAの著名な研究者であるJames Shigley博士は語ります。

購入する前に人工ダイヤモンドに関していくらか基本的な情報を得て、どのような質問をすべきか知っていることが重要となります。

人工ダイヤモンドは、1950年代から産業目的で製造され始め、テレコミュニケーション、レーザー光学、医療品など様々な用途に使用されてきました。1970年、General Electric（ゼネラル・エレクトリック）の研究者が、宝石としてファセットカットが可能な小さい宝石品質の合成ダイヤモンドを初めて製造しました。1980年代半ばまでには、他のメーカーも合成ダイヤモンドを製造することができるようになりました。最初はほとんどのものが小さく、イエローでしたが、品質は着実に改善され、現在は無色および色付きの宝石品質の人工ダイヤモンドがジュエリーで使用できるようになりました。

人工ダイヤモンドは、次の2つの方法で製造されます。

高圧高温法（HPHT）: 人工ダイヤモンドは、ラボまたは工場で、天然ダイヤモンドが地球内で形成される高圧高温の状態を模倣して製造されます。チャンバー内で、炭素の供給源が溶融金属に溶解し、炭素原子が金属を介して小さな人工または天然ダイヤモンドの種結晶に移動し、独特の形をした人工ダイヤモンドの結晶を生成します。

化学蒸着 (CVD): 人工ダイヤモンドは、ラボの真空装置内で炭素が豊富に含まれた気体（メタンなど）を利用して製造されます。CVD法では、メタンガスの分子を炭素と水素の原子に分解し、ダイヤモンドの種結晶に付着させて、四角い平板状の人工ダイヤモンド結晶を生成します。

天然ダイヤモンドと同様に、合成ダイヤモンドは、色を変えたり、フェイスアップの外観やクラリティを向上させるために処理を施すことが可能である、とShigley博士は説明します。